El efecto cruzado consiste en provocar respuestas adaptativas bilaterales entrenando la fuerza en un único hemicuerpo. Esto básicamente significa que se puedes entrenar de forma unilateral una extremidad o un músculo como por ejemplo el pectoral derecho y con ello obtener adaptaciones de fuerza en la extremidad o músculo que no entrenas, en este caso el pectoral izquierdo.
Este efecto lo que produce es que una parte del incremento de fuerza que ganes en el miembro o músculo entrenado de forma unilateral se va a manifestar también en su homologo contralateral no entrenado.
Este efecto se conoce desde 1894 y según el metaanálasis de Munn, Herbert and Gandevia del 2004 [1], en el que se recogen 16 estudios donde se estudiaba este efecto en un rango de sesiones de entrenamiento de entre 15 y 48 sesiones. Se llegó a la conclusión de que la parte que no se entrenaba ganaba aproximadamente la mitad de fuerza que ganaba la parte o extremidad que si era entrenada.
El motivo por el cual se da este fenómeno todavía no se entiende, pero las hipótesis que se manejan son principalmente dos.
- La primera hipótesis sugiere que el entrenamiento de fuerza unilateral activa circuitos neuronales que modifican también la eficacia de las vías motoras que se proyectan a la extremidad no entrenada y opuesta. Estas modificaciones conducirían a una mayor capacidad para ejercer fuerza en los músculos no entrenados, por lo tanto, daría como resultado un aumento de la fuerza también en la parte que no se ha entrenado.
- La segunda hipótesis, sugiere que el entrenamiento de fuerza unilateral produce adaptaciones en áreas motoras que están involucradas principalmente en el control de los movimientos de la extremidad entrenada, pero de algún modo la extremidad opuesta y no entrenada puede acceder a estos circuitos neuronales modificados y beneficiarse de parte de las adaptaciones que se han generado en ellos.
Con el entrenamiento con restricción del flujo sanguíneo también se da este efecto cruzado.
Pero por algún motivo que se desconoce únicamente se da cuando el entrenamiento es excéntrico o contiene las dos fases o los dos tipos de contracción. La fase concéntrica y la fase excéntrica.
Cuando el entrenamiento con RFS solo es concéntrico y se elimina la fase excéntrica. El efecto cruzado en el que la parte o extremidad no entrenada obtiene ganancias de fuerza no se da. Esto lo comprobaron Hill y colaborares en un estudio reciente [2].
En principio, no tiene mucho sentido que alguien entrene fuerza solamente con la fase concéntrica, lo normal sería completar las dos fases. Pero en la búsqueda de entender los mecanismos por los cuales se da la transferencia cruzada si tiene mucho sentido investigar los dos tipos de contracción por separado y es por eso por lo que se realizan este tipo de ensayos, ya que los mecanismos involucrados en el efecto cruzado todavía se desconocen y se han de investigar más.
Anteriormente, Maradane y colaboradores en el 2008 [3], ya habían constatado que el fenómeno de efecto cruzado se manifestaba también con el entrenamiento con RFS. Pero el equipo de Hill en el 2020 quiso dar un paso más y comprobar si el tipo de contracción también afectaba en el efecto cruzado y efectivamente así fue. En su ensayo se puedo ver que cuando en el entrenamiento con RFS se involucran únicamente contracciones concéntricas no se produce el efecto cruzado.
En el 2019 Ampomah y colaboradores [4], quiso comprobar si de algún modo se podría producir la transferencia cruzada en los músculos extensores del tronco, aplicando RFS en las extremidades inferiores y superiores (en piernas y brazos).
Los ejercicios que se realizaron en la intervención fueron extensiones de piernas, elevaciones de gemelos y flexión de codo.
La idea era ver si se podía dar algún tipo de transferencia cruzada para reforzar principalmente el cuadrado lumbar, puesto que los sujetos del estudio padecían de dolores lumbares (sin especificar) y la idea era reforzar la zona.
Los resultados del estudio fueron que no hubo ningún tipo de transferencia sobre los músculos extensores del tronco cuando se aplicaba la RFS en piernas y brazos.
Como era de esperar parece ser que este fenómeno de transferencia cruzada se da únicamente en el músculo homologo contralateral no entrenado.
Aún así el ensayo de Ampomah y colaboradores [4] tenía mucho sentido realizarlo, puesto que como veremos en el siguiente capítulo si que se han podido ver mejoras de hipertrofia y fuerza en músculos donde no se aplicaba directamente la RFS.
Es decir, se han visto mejoras en grupos como los hombros, pectorales o la espalda, cuando se entrenaban estos grupos, pero se aplicaba la RFS en las piernas o en los brazos. Esto se ha visto en ensayos como el de Yasuda et al., 2010 y Dankel et al., 2016 [5][6].
De manera que podía tener sentido sospechar que quizá esas mejoras se podían dar debido a que hubiera un cierto grado de transferencia cruzada, aunque no fuese el homologo contralateral, de ahí la investigación de Ampomah y colaboradores para ver si de algún modo era posible fortaleces los erectores espinales usando RFS en brazos y piernas.
[1] J. Munn, R. D. Herbert, and S. C. Gandevia, “Contralateral effects of unilateral resistance training: a meta-analysis.,” J. Appl. Physiol., vol. 96, no. 5, pp. 1861–1866, May 2004, doi: 10.1152/japplphysiol.00541.2003.
[2] E. C. Hill, “Eccentric, but not concentric blood flow restriction resistance training increases muscle strength in the untrained limb,” Phys. Ther. Sport, vol. 43, pp. 1–7, 2020, doi: 10.1016/j.ptsp.2020.01.013.
[3] H. Madarame, M. Neya, E. Ochi, K. Nakazato, Y. Sato, and N. Ishii, “Cross-transfer effects of resistance training with blood flow restriction,” Med. Sci. Sports Exerc., vol. 40, no. 2, pp. 258–263, 2008, doi: 10.1249/mss.0b013e31815c6d7e.
[4] K. Ampomah et al., “Blood Flow-restricted Exercise Does Not Induce a Cross-Transfer of Effect: A Randomized Controlled Trial.,” Med. Sci. Sports Exerc., vol. 51, no. 9, pp. 1817–1827, Sep. 2019, doi: 10.1249/MSS.0000000000001984.
[5] T. Yasuda, S. Fujita, R. Ogasawara, Y. Sato, and T. Abe, “Effects of low-intensity bench press training with restricted arm muscle blood flow on chest muscle hypertrophy: A pilot study,” Clin. Physiol. Funct. Imaging, vol. 30, no. 5, pp. 338–343, 2010, doi: 10.1111/j.1475-097X.2010.00949.x.
[6] S. J. Dankel, M. B. Jessee, T. Abe, and J. P. Loenneke, “The Effects of Blood Flow Restriction on Upper-Body Musculature Located Distal and Proximal to Applied Pressure,” Sport. Med., vol. 46, no. 1, pp. 23–33, 2016, doi: 10.1007/s40279-015-0407-7.
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